Химиотерапията е основното средство за лечение на рак. Химиотерапевтичните лекарства имат цитотоксичен ефект върху раковите клетки. Предимството на този метод на лечение е възможността за интравенозно приложение на лекарства..
Съдържание
Концепция за химиотерапия
Химиотерапията е основният вид медикаментозно лечение за повечето видове рак. Съществуват редица други лечения, които, строго погледнато, също са химиотерапия, като хормонална терапия и имунотерапия, но терминът «химиотерапия» по-специално означава лечение с цитотоксични агенти, т.е. нарушаване на процеса на разделяне на раковите клетки, в резултат на което нови.
Предимството на химиотерапията
Химиотерапевтичните лекарства се инжектират в кръвта, където циркулират в тялото. Това е огромно предимство на химиотерапията пред другите методи за лечение на рак. Често не е възможно да се премахнат всички ракови клетки чрез операция или лъчева терапия, които са местни методи, т.е. тяхното действие е насочено само към една конкретна част от тялото. Това се дължи на факта, че определен брой клетки могат да се отделят от първичния тумор и чрез кръвния поток навлиза в една или друга част на тялото, където започва да расте, образувайки вторични тумори или метастази..
Тъй като химиотерапевтичните лекарства пътуват по същия начин, те могат да заразят тези отдалечени клетки и вторични тумори навсякъде в тялото. Първият опит с използването на химиотерапевтични методи, чието действие се основава на този принцип, е антибиотичната терапия за инфекции. Антибиотиците унищожават бактериите, причиняващи инфекция, където и да се намират в тялото.
По своята същност обаче бактериите са много различни от нормалните клетки в тялото, което прави възможно създаването на антибиотици, насочени към бактериите, без да увреждат нормалните клетки. Междувременно раковите клетки се различават много леко от нормалните клетки. Те са загубили механизма, който контролира техния растеж и размножаване, но иначе повечето химични процеси, протичащи и в двата типа клетки, са сходни. Следователно лекарствата, насочени към раковите клетки, изглежда увреждат и нормалните клетки. Въпреки че раковите клетки са относително дефектни в сравнение с нормалните клетки в тялото и са по-малко способни да се самолекуват.
Използването на химиотерапевтични методи се основава на отчитане на този дефицит. Лечението обикновено продължава от един до няколко дни, след което се прави почивка за няколко седмици. През това време нормалните клетки на тялото се възстановяват, докато раковите клетки се възстановяват само леко. Следващите цикли на лекарства са насочени към по-нататъшно унищожаване на раковите клетки, докато нормалните клетки се регенерират непрекъснато..
Ефективността на химиотерапията
Някои видове рак са лечими само с химиотерапия. Въпреки това, за повечето видове рак това все още не е възможно и медикаментозното лечение в такива случаи се провежда, за да се контролира развитието на болестта и да се овладее, както и за облекчаване на симптомите..
Основната причина, поради която химиотерапията не може да излекува повечето видове рак, е, че или раковите клетки стават устойчиви на лекарства, или са частично или напълно устойчиви на лекарства от самото начало. Например, ако 99% от клетките в рака са чувствителни към лекарства, химиотерапията ще премахне 99% от лезията, но няма да има ефект върху останалите 1% от клетките, които ще продължат да растат..
Резистентността към лекарства и непълно унищожаване на раковите клетки са критични бариери за подобряване на ефикасността на лечението и са станали обект на интензивни научни изследвания. Раковите клетки придобиват резистентност към определено лекарство поради развитието на биохимични процеси, които правят възможно преодоляването на щетите, причинени на клетките от това лекарство.
Един от начините за решаване на този проблем е предписването на няколко различни лекарства, всяко от които има специфичен разрушителен ефект върху раковите клетки. Развитието на няколко клетъчни защитни механизма наведнъж е по-трудно, поради което се увеличава вероятността от непрекъснато унищожаване на тумора. Това химиотерапевтично лечение доведе до значително увеличаване на процента на излекуване за някои видове рак..
Друг начин за преодоляване на резистентността е прилагането на значително по-високи дози химиотерапевтични средства. Проблемът е, че такива високи дози причиняват сериозна вреда на нормалните клетки, особено на костния мозък, който е отговорен за хематопоезата. Такива високи дози са оправдани само в случаите, когато е възможна трансплантация на костен мозък или стволови клетки..
Колкото по-голям е туморът, толкова по-вероятно е той да бъде устойчив на лекарства. Ето защо, ако първичният тумор е хирургично отстранен и съществува опасност, че малък брой ракови клетки вече са се разпространили в други части на тялото, тогава, за да се избегне рецидив, когато лечението стане по-трудно, химиотерапията може да започне веднага след операцията за унищожаване на всички останали ракови клетки. Този подход се нарича адювантна химиотерапия..
Методи на химиотерапия
Химиотерапевтичните лекарства могат да се дават през устата (през устата), но по-често се дават интравенозно (интравенозно). Целта на това лечение е да се инжектират активни противоракови агенти в кръвта, които ги пренасят до раковите клетки, където и да се намират. Понякога химиотерапевтичните лекарства се инжектират директно в определени области на тялото, като цереброспиналната течност или директно в червата. В този случай целта е да се постигне висока концентрация на лекарството на дадено място..
Най-простият метод за прилагане на лекарства е орален, под формата на таблетки или течност, което прави възможно приемането им у дома без помощта на медицинска сестра или лекар. Това обаче е и по-малко надежден метод в сравнение с инжекциите, тъй като няма сигурност, че едно и също количество лекарство ще се абсорбира в тялото с всяка доза. Най-често срещаният начин е да се инжектира химиотерапевтичното лекарство във вена или чрез инжектиране, или по-често чрез капково. Обикновено такова лечение трябва да се извършва в болнична амбулатория или стационар. Всяка доза лекарство се прилага за период от един до няколко дни на интервали от 1-4 седмици (в зависимост от режима на лечение) за общо 4 до 8. Понякога се прилагат непрекъснато ниски дози с помощта на малка преносима помпа. На него лекарствата се изливат в тялото в продължение на няколко седмици или дори месеци. Помпата е прикрепена към колана или носена в чанта и пациентите могат да продължат нормалните си дейности.
